スケッチ無頼

（けっ、どいつもこいつも浮かれやがって――）

街を歩けば、クリスマス一色。バイト先までは特に人通りも多いせいか、いたるところにきらびやかな垂れ幕がかかり、サンタやツリーが目に飛び込んでくる。

（何がクリスマスだよ。お前らがへらへらしてる間に、働いてる人間もいるっていうんだよ）

サンタの服装をした女の子からティッシュを受け取る。なんとなく親近感を覚える。
かといって、自分も仮に休みだとしても一緒に過ごす人間とていない。きっと家でテレビを見ながら腐っているか、パチンコにでも行くだけだろう。まだこうやってバイトをしている方がましというものだ。

勤務先のコンビニでも赤や緑、金色の装飾がけたたましい。思わず目を塞ぎたくなる。　仏頂面でレジ打ちをしていれば、カップルが何組も訪れる。酒だのつまみだのアイスだのを買っていくが、なぜか自分が普段買うものとは明らかに違う華やかさがある。

（くそっ）

お釣りを落とし、男に文句を言われた。
萎縮して謝った後には、店を出る間際、女の方がくすくす笑いながら追い打ちをかける。
「クリスマスだってのに、バイトなんてかわいそーっ」

（――ぐっ……。ああ、くそっ、何だってんだよっ……！）　

だが、ありがとうございました、と頭を下げるしかない。
店長がどなる。

「カイジくん！　ゴミ出しまだやってないのー？」
「あっハイ、すみませんっ……！」


外に出る。案の定、ダストボックスにはゴミがあふれている。だが今日はまだましだ。きっと明日の朝、この辺りは酔客の残した土産――汚物まみれになっていることだろう。

（ま、俺のシフトじゃないからいいけど。佐原のやつザマーミロ）


ちらばったカップ麺の箱やペットボトルを袋に押し込む。
天気は快晴。
コンビニの制服でもそれほど肌寒くなかった。ふと、上を仰ぎ見る。

（あれ、クリスマスの日って、こんなに青空だったか？――あ）

飛行機が白い筋を引きながら空を行く。
きっと気候の条件が揃っているのだろう、よく見れば真っ青な空に何本も飛行機雲が描かれていた。


（――姉さん、元気かな）

左手で陽の光を遮りながら、カイジはゴミ袋を持ったまま、眩しそうに空と雲を見つめていた。



了

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（ラブシーンあり・軽目）

店のドアが開く。
コーヒーの香りが漂ってはいるが、「いらっしゃい」と出迎える声が聞こえない。

「――ん、なんやおるやないか」
「あー、お早う……」

治は待機客用のソファに腰掛け、真剣な表情で何やら読んでいる。


「何読んどるたい――『よくわかる確定申告』？」
「うん、もう少しだからちょっと待ってて」
「なんや社長さんも大変たい」
「んー……」

集中している治は生返事。手持ち無沙汰な仲井は隣に腰掛け、新聞を開く。
時折ちらちら本を覗いてみる。

「ややこしそうやな」
「ん……一度書類作って……分からないとこだけ調べてる……」
「ふーん」

治は言いながら仲井に寄り掛かる。仲井は片眉をぴくりと上げたが、そのままスポーツ欄に目を落とす。

「仲井……」
「あ？」
「コーヒー入ってるよ、自分で飲んで」
「あ、ああ――まだ、いいたい」
「そう？」



静かな店内には、コーヒーメーカーの蒸気の音と、治のページを繰る音だけが響いていた。



了

仕事が終わり、誰もいない部屋に帰る。


（今日も充実した一日だった。……本当に）


明日の業務に差し支えない程度のビール。
帰宅途中で買ったつまみと夕飯。

（もうくたくただ）

だが、仕事をしていれば当り前だ。単調に繰り返される日々？　いや、そんなことはない。自分だけじゃない、誰だってそうだろ？　日常を積み重ねてこうやって生きていく。

（――それが俺の選んだ人生）

明日だって大事な会議がある。そう、大事な。人生とか、そんなことを考えてる場合じゃない。大切なのは明日のことだ。

煙草に手を伸ばす。仕事をしているときには単なる精神安定剤替わり。だが一人でこうやって紫煙をくゆらせていると、何かを思い出しそうになる。何かとても熱い何かを――。

（くだらない）

答えは出た筈。そう、答えはもう出ている。それがこの生活。
ギャンブルなど、まともな大人だったら見向きもしない。
ましてやそれに依って生きるなど……。そんな雑念が浮かぶのは、仕事に集中出来ていないからではないか。
もっと考えることがあるだろう。他に大事な……大事なことが……。


（――じゃあ何故、俺は毎日酒を飲むのか）

意識が濁る。アルコールが神経を攫う最初の一撃。体力は限界。それに乗ればすぐに眠れる。


そうだ、今日はもう精一杯やった。
もう考えるな。

考えたくない。

何も――。

何も。


行き場を失ったタバコの煙が部屋に充満する。
それをぼんやりと見上げながら、灰皿で揉み消す。
空気の入れ替えをしよう、しなくては、と思ったところで意識が途切れる。



――目覚めれば朝。
既に朝食を食べる余裕はなかった。
急いでシャワーを浴び、身支度を整える。替えのワイシャツがなかったので、昨日のものをもう一度着た。家を出る。


タバコに火をつける。煙は朝の光に混ざって、空に昇っていく。追い抜く女性が手元の吸い差しを迷惑そうに睨んだ。慌ててコンビニの前の灰皿に煙草を落とす。たまった水にじゅ、と火が消える。

それから、自販機で缶コーヒーを買う。
口の中に残った煙草の匂いをコーヒーで流し込み、井川は駅に向かった。



了