スケッチ無頼

気がつけば濃密な闇を見ていた。

（暗い……）

そこに在るのは押し潰されそうな不安。
耐えられない。逃げ出したくてたまらなかった。

（いやだ……早く……どこか……）

すると暗褐色の中、白い色が浮かび上がる。

（あ……）

懐かしい白銀の光。その光を見ていると、とても安心する。
それなのに、光は次第に闇に飲み込まれていく。

（やめて、消さないで……）

輝きが小さく、小さくなっていき、そして――。

「アカギさんっ……！」


目が覚める。
ここは――布団の中。


「大丈夫か」

横で寝ていた仲井はいつも通りの声で言う。

「あ、あれ？　俺……」
「うなされとったばい」
「えっ？」
「アカギはんの……夢見たんか」

夢の内容は忘れている。しかし、そう言われてみればそうだったか。叫んだ自分の声が耳に残っている。治は仲井にすがるようにして口を開いた。

「俺……なんでっ……あの人は……独り……」

既に霧散した夢を説明しようとしても上手くいかない。
彼の孤独――。
寄り添えた日々と決別。
言葉に詰まる治。

「――ええって」

仲井にそう言われると、混乱が少しおさまる。涙の残る目元を指でなぞられた。

「なんや、泣いとったんか」
「う、うるさいな」

ばつが悪くなり、顔を逸らし目をつぶると、思い切り抱きしめられる。


「……っ？　仲井……苦しい」

しかし仲井は力を緩めない。

「――仲井？」
「アカギはんは……大丈夫たい」

仲井にはわかっている。アカギの破滅の匂い。
おそらく、治も本能的に死へ向かうアカギの姿を感じているのだろう、と思う。
しかし、そのことは言っても仕方がない。
だから、ただ言った。

「あん人は負けるような人やないたい――知ってるやろ」


治は仲井の腕の中で頷く。ふわっと力が緩められ、頭をなでられる。

「よしよし、ええ子たい」
「子ども扱いするなよ……」

言葉端に元気が戻るのを聞き、仲井は体を離して、治を隣へ促す。

「じゃあ、ほら、さっさと寝るたい」
「うん……」

治は元の位置に戻る。そして仲井の方を向いて聞いた。

「仲井ってもしかして……優しい？」
「なっ、何言っとう……」
「ありがと」

微笑みながら呟き、目を閉じる。
何か言いたそうにしていた仲井だったが、治が目を開けないので、そのまま仰向けに直った。

しばらく天井を見つめ、枕元の煙草に手を伸ばしかけて思い直す。
それから隣から寝息が聞こえてくると、自分も目を瞑った。



（了）


※あとがきあります


あくまで自分の中の設定ですが。

時系列的には、一連の『大晦日』シリーズより、大分前の話になります。
HPの方の、『純平』の後には、こんな夜もあったかなーと思って書いてみました。
まあ、でも初夢ということでもいいんですけどね＾＾