スケッチ無頼

（女性登場します）



「あら久しぶり～！」
「市川さん、元気だったの？」

久しぶりに訪れたスナックで、嬌声に包まれる。

「少し――体壊してな」
「ええっ？　ホント？」
「もう、若くないんだから無理しちゃダメよ」

盲てから、女はみんな花みたいなものだった。
ただ、匂いをかいでは蜜を吸う。

どんな色なのかは皆目分からないから、別け隔てなどできず、
それが故にか、年齢の割に、自分はこの手の店では――歓迎される。

――いや、あいつらはもっと現金だな。

単純に金離れの良さが気に入っているだけだろう。
まあ、どうでもいいことだが。

「わしの席はどこかな？」

歩き出すときにわざと胸をつかむ。こいつは確か、古株だが気立ての良い女だ。

「いやだーっ！　市川さんっ！　もう、こっちよ」

肩を叩かれ、そのまま腕を組まれ席に案内される。


花の匂いに囲まれ、すっかり昔の調子で飲み進めていると、隣に座った女がぽろっと言った。

「もう、そんなペースで大丈夫？　自分を無くすまで飲んじゃダメよ」


――自分を無くす、か。


なぜかその一言に、最後の勝負が鮮やかに甦った。

理を超えた自己。

あの小僧はどこまでも自由だった。
若さか……いや。
あいつは解っている。
おそらくこの先何を失うことになっても、己だけは見失わないのではないだろうか。

それに引き換え――。
光を失い、賭事はいつか自分の杖になっていた。
無頼を気取っていたが、麻雀などという枷の中にいたのに気付かなかった。

理に縋っているうちに見失っていた。
己を。

勝てるはずがなかった。なぜなら自己をなくしたギャンブル、それは……。

「ただの狂人だ」

思わず、笑ってしまう。

「どうしたの？　ご機嫌じゃない」
「まあ、な」

コップに中身が注がれ、手渡される。
冷んやりとした液体には、熱が満ちている。

くいっと飲み干せば、心の中に、琥珀色の液体が満ちていった。



（了）