スケッチ無頼

ラブシーンあり　めっちゃ軽め

なんかちょっとどこかで見たようなオチに・・・
はわわ、ごめんなさい＞＜///



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「調子どう？　氷持って来たぞ」

勝手にドアを開けて入る。部屋の中はむっとした熱気に満ちている。

「あれ？　なんだ起きてるのか？」
「――おう」

夏風邪をひいたと電話で訴える仲井を見舞うため、仕事が終わるとすぐに駆けつけたのだった。
しかし仲井は、起き上がって麻雀牌を積んでいる。

「なんだ元気そうじゃない……でも、窓くらい開けろよ」

空気の入れ替えをしながら一人言葉を継ぐ。仲井の代わりにカチャカチャという聞き慣れた音が応える。

「あと――メロンじゃないけど、これ持って来た」


黄色くて丸い大ぶりの甘夏は、掌に収まりきらない。治は目一杯右手を広げて袋の中から果実を掴み出し、雀卓の上に置いた。積まれた牌が転げ、ぴくり、仲井の片眉が動く。

「なんね、それ。大きか」
「だろ？」

治が笑うと、仲井は「ケチついた」と座ったまま、ゆるゆると布団に戻る。


「あれ、どうした？」

横たわった背中に呼びかけても返事はない。

「なあ」

恋人の呼びかけに仲井は上を向く。牌を握っていたさっきと違い、どこか焦点も合わず、大儀そうな表情。

「え？」

仲井の額にそっと手を置く。通常よりも遥かに高い温度に、掌が痺れそうだった。

「！　熱、凄いんじゃないか。それだってのに、お前なにやってんだよ！」
「毎日触らないと、カンが鈍るたい」
「ったく……持って来て良かった、これ」

持参した氷枕の中身を詰めながら改めて部屋を見回すが、食事の跡もないようだった。

「まともに食べてないのか？　……ほら、冷たいだろ」
「っ！」
「気持ちいい？」

氷の袋を額に押し当てながら覗き込む治を一瞥し、満足そうに目を閉じる。だが仲井はもう一度目を開け、氷嚢を脇にやり、上半身を起こしかけた。頭痛のためなのか、少し顔を歪める。


「だ、だめだろ？！　寝てなくちゃあ」
「水」
「ああ。ちょっと待って」

受け取った氷水を一気に飲み、深く息を吐く。それから黄色い果実を指さした。

「――それえ」
「甘夏だよ、食べる？」
「ん～……」

仲井のすぐ横で治は、厚い皮にナイフを入れ、皮を剥こうと四苦八苦を始めた。治が房をつぶすと辺りには柑橘類の爽やかな香りが充満する。
ふと、自分をじっとみている仲井に気づく。

「寝てろって」
「いや……寝て、も一度起きる方がおっくうたい」
「そっか。じゃ、はい」

薄皮のない小房は、ところどころ潰れている。仲井が食べるのを見ながら、治は自分も味見をする。

「夏みかんより……甘いかな？」

指を舐めながら聞くと、仲井はうなずいた。



□■□■



「汗拭いてやろうか」
「……いや」
「拭いてやるよ」

食欲が無いのか、甘夏も数個食べただけでいらないと言う。手持ち無沙汰の治は、手ぬぐいを絞って戻ってくる。
顔や手は自分でやる、と言う仲井から手ぬぐいを受け取る。もう一度水で洗ってから、シャツを肌蹴けさせ、背中を拭く。

「はい、終わり」

下半身はどうしようかと考えながら、再びボタンを留める仲井の指先を見ていると、その手が途中で止まり、自分を引き寄せた。

「ん」

気がつけば、甘酸っぱい香りに貪られていた。いつものタバコの匂いとは違う、熱を孕んだ唇。強く掴まれた手首。
自然、煽られてしまうが、治は仲井を押して、文句をいう隙間だけは確保する。

「――馬鹿、やめろ。こんな時に」
「馬鹿で結構たい」

もう一度唇が、軽く音を立てる。部屋には二人の息遣いだけが響く。
治は自分の服に手をかけようとする相手を制した。


「だめ――だってば」

口を尖らせ、胸元を弄ぐる仲井の指をきゅっと握り返す。こっちも相当に熱い。

「もう寝ろって。早くカゼ治せよ。そしたら、ちゃんと……しよう？」

仲井は何か言いたげな表情を浮かべたが、それ以上強引なことはせず、もう一度治に口付けただけで大人しく横になる。

そしてすぐに仲井は寝付いたようだった。
もともと今夜は泊まるつもりであったが、治は眠らずに、なんとなく麻雀卓の前に座る。

仲井がやっていたように見様見真似で積み込みの練習を始めた。しかし仕事の疲れもあり、つい、意識が持って行かれる。
開いた窓から、外の音が聞こえる。
静かな夜だった。
虫の声と安らかな寝息。規則的なリズムは治の眠気を誘う。

そのまま卓に突っ伏してしまい、どれくらい経った頃か――。
仲井のうなされる声に、はっと目が覚めた。


「ん？　大丈夫か？」
「治……治っ……！」
「え？」

自分を呼ぶ切羽詰った声。
何か夢でも見ているのか。

「どうした？！」
「――治」
「ここにいるって」

仲井はうっすらと目を開く。自分を見ている――いや、見ていない。だが明らかに自分を探っている手を握ってやると、目の縁に穏やかな表情が浮かぶ。かつてこんな顔の仲井は見たことがなかった。ぎゅ、と握り返された熱い指先が少し白くなる。治は心が痛くなった。


「行くな……なあ……」
「どこにも行かないよ、俺は」

言いながら、そんな言葉は嘘だと思った。仲井もわかっているはずだ。永遠など虚構。未来も過去にも意味はなく、ただひたすらに現在という時を紡ぐだけ。それが紛れもなく、自分たちの生き方であった。

だが、今は。
間違いなく――ここに存在している。
互いの温度を共有するこの時間。
自分は仲井の隣にいるのだ、自分の意志で。


「俺、ここにいるよ」

治の声が届いたのか、仲井は目を閉じた。
リズミカルな寝息が聞こえてくるのを待って、そっと手を離す。タオルケットを掛け直してやり、隣で横になる。


開いた窓から、涼やかな虫の声が再び聞こえてくる。

「もう夏も終わりだな――」

治は一人つぶやいた。



（了）