スケッチ無頼

エロシーンあり・軽め

（ラブシーンあり・軽め）

（ラブシーンあり・軽目）

店のドアが開く。
コーヒーの香りが漂ってはいるが、「いらっしゃい」と出迎える声が聞こえない。

「――ん、なんやおるやないか」
「あー、お早う……」

治は待機客用のソファに腰掛け、真剣な表情で何やら読んでいる。


「何読んどるたい――『よくわかる確定申告』？」
「うん、もう少しだからちょっと待ってて」
「なんや社長さんも大変たい」
「んー……」

集中している治は生返事。手持ち無沙汰な仲井は隣に腰掛け、新聞を開く。
時折ちらちら本を覗いてみる。

「ややこしそうやな」
「ん……一度書類作って……分からないとこだけ調べてる……」
「ふーん」

治は言いながら仲井に寄り掛かる。仲井は片眉をぴくりと上げたが、そのままスポーツ欄に目を落とす。

「仲井……」
「あ？」
「コーヒー入ってるよ、自分で飲んで」
「あ、ああ――まだ、いいたい」
「そう？」



静かな店内には、コーヒーメーカーの蒸気の音と、治のページを繰る音だけが響いていた。



了

「いらっしゃい――仲井か、早いね」
「おう」

開店前の治の店。いつものようにふらっと仲井が入ってくる。
レジに小銭を入れていた治は、手提げ袋を目ざとく見る。


「何、それ？」
「土産たい」

がさがさと仲井がビニール袋から取り出したのは、小さな花をつけたプリムラ。

「へえ、可愛いじゃない」

治は仲井の隣にやってくる。

「でも――植木鉢かー」
「なにたい、気に食わんか」
「いや、そんなことないけど……よく言うじゃない、お見舞いの時、『根付く』から良くないって」


治はカウンターの窓側、光の当たる場所に鉢を置いた。


「アホかい、客が根付いた方が商売繁盛で結構たい」
「あ、そうか」

仲井はカウンターに腰掛け、煙草を取り出した。


「で、なんて花なの、これ」
「何やったかな、西洋の……サクラソウとかなんとか」
「ふーん」

さしたる興味を引かれないような調子で生返事をする。
仲井は、紫煙を燻らせはじめる。


「でも――意外だな」
「何が」
「仲井が……花を買うなんて」

治は怪訝な顔つきになる。

「まさか――、何か企んでる？」
「な、なに人聞きの悪いことっ！　あんさん、どういう目で人を見とるばい。この店、殺風景すぎるたい、おいがちょっと気を効かせてやな……」

実際は、夕べ役満をあがったご祝儀で、とりあえず目についた花を買ってみたという顛末である。

「えぇ？　そうかなあ。他の店だってこんなもんでしょ……でもさ」
「ん」
「きっと女性のお客さんは喜ぶよね、どうもありがとう」

仲井の方を見て微笑む。

「あ、ああ……」

しばらくゆっくりと煙草をふかす。吸い口の際まで吸ったところで揉み消し、告げる。

「ほいじゃ」
「ええ～っ？　もう行っちゃうの？　来たばっかりじゃないか」
「おいは忙しいたい、また来るで」
「――うん」


馴染みの雀荘に向かう途中、花を買った店の前を通りかかった。
ふわっと風が抜け、色とりどりの名も知らぬ花たちが優しく揺れる。

確かに、あの店には花なんか要らないかもしれない――。

そんなことを考え、仲井は一人赤面した。



（了）