スケッチ無頼

――深夜。
仲井のアパートの前にやってくる。今日も明かりがついていない。

（まだ戻ってないのか）

遠くから確認は出来ていたものの、つい近くまで来て、チャイムまで押して確かめてしまう。どこか地方に用があるということで、仲井はここ数日留守だった。
これまでも、仲井がしばらく店に顔を見せないことなど度々あったのだが、年末から正月にかけて、ずっと一緒にいたせいなのか、どうしているのか気になってしょうがなかった。

（つまらないなあ）

軽くため息を付き、自分の家に戻ることにする。昨日も一昨日も、ムダ足を運んだだけだった。――が、今日はそうではなかった。

「――あ」
「ん？」

嗅ぎ慣れた煙草の匂い。家主が帰ってきた。

「仲井ーっ！」

思い切り抱きつく。

「治はん？　ど、どしたと？」

びっくりした仲井は治の肩に手をかけた。

「もう、どこ行ってたんだよ！　俺、寂しかったんだぞ」
「どこって……」

いつもよりは大分高レートの勝負。まあ半分は人数合わせのようなものだったのだが、さほど腕の立つ面子ではなかったとのこと。

「駅から遠くて、参ったばい」
「――で？」

仲井は治を見てにやりと笑う。

「勝った」
「そっか、おめでとう」

ほっとした顔を見せる治。そういった麻雀は危険なこともあるということを、当の仲井から聞いたことがあったのだ。

二人は至近距離で目を合わせる。
治はそのまま顔を寄せようとする。しかし、仲井はかろうじて押し止める。
既に深夜を廻っている時刻。それでも往来には人の目もある。口に煙草をやりながら仲井は言った。


「ま、とにかく中、行こうたい」

治はこくんと頷く。

「――で、お土産は？」
「は？　お土産って……。そんなヒマあるわけなか」
「なんだよーっ」

甘えるように言う。もちろん、期待はしていなかったのだが――。
仲井が鍵を開け、二人は部屋に入った。


（つづく）


あとがきあります


なんとなく連載っぽくなってしまいましたが。

すみません、ちょっとでかけますので、続き書くの今日明日は無理かも。
１月の週末は、お休みすることが増えるかもしれません。
申し分ない。