スケッチ無頼

「おい治っ！！　タバコ買って来い！」
「ええっ？　この雨の中をですか？」
「関係ねえだろっ、切れちまったんだからよ。第一、もうそんなに降ってねえよ」
「勘弁してくださいよお、俺、金ないんですから……知ってるでしょ」

口答えが気に食わず、思わず声を張り上げる。

「何だと？　先輩の言うことが聞けないわけじゃないよな？」
「ぐっ……」

目に涙を溜めて、すぐ半べそになるくせに、そこから先――本格的な泣き顔は見たことがない。さすがに小さい子供ではないのだから当然ではあるが、それがどこかもどかしかった。

（気に入らねえ……！）


自分がなにに苛立っているのかよくわからない。
中途半端に弱った顔をする目の前の後輩なのか。
単調で色気のないこの生活なのか。
それとも弱いもの虐めで鬱憤晴らしをしている自分になのか。

治はしぶしぶ立ち上がる。

「でも、俺ホントに……」
「しょうがねえ、じゃあこれ……釣りはいいからよ」

小銭を渡すとほっとするような顔をする。


「あ、ありがとうございます」

何故礼など言うのだろう。たかだか何十円のことで。
こっちは使い走りをさせているというのに。本当に馬鹿なんじゃないだろうか。
いっそ殴りつけてやれば、スカッとするだろうか。こいつは泣くのだろうか。

果て無く続く疑問を打ち切るように、地べたに這い蹲り、治が自分に許しを乞うところを想像してみるが、別段楽しいものではなかった。

「早くしろよっ」
「はい！」



自分の部屋に戻る。財布をテーブルの上に置くと、川島は、一度舌打ちをしてからごろりと横になった。

馬鹿が。たまに甘い顔見せれば、すぐに気を許すようなことを言いやがって。

やはり――あいつは金づるなんだ。

治はいいカモだった。それは間違いなかった。
そして、治より騙しやすい人間が現れたら、そいつから金をむしるだけである。

同僚たちと組んで、麻雀でターゲットから給料を巻き上げる。三人で分けるからたいした額ではないが、それでも当座の遊ぶ足しにはなる。

そうだ。――来月も再来月も、ずっとむしってやる。ずっと、ずっとだ。


雨はいつの間にか上がり、重く垂れこめた雲の切れ目から、陽光が漏れている。
そして。
空にはうっすらと虹がかかっていた。中空から霞んだ地面にまで届く大きな半円を描いている。
しかし窓に背を向けた川島が目にすることはなかった。



（了）