スケッチ無頼

浦部？　のポエム
アカギの葬式の話



赤木しげるの葬式に参加した。

東北の山寺で盛大に行われた儀式。
たくさんの人間がアカギの死を悼み、黙祷し、棺桶に頭を下げる。



だが自分はといえば、とうとうその列に参加できず、結局後ろで見ていただけやった。
なぜか感じる圧倒的アウェー感に押し負け、アカギの顔も見ず終い。


――そう、あそこは世間そのものや。

きらきらとした善人善女が花を手にお別れを言っとる。

中にはアカギにコテンパンにやられた者もいるんちゃうやろか。実際顔見知りの代打ち仲間にも会った。それやのに、あいつらみんなちゃんとした格好で、悲しそうな顔で、殊勝な顔で、アカギを死出の旅路に見送っとる。

一体どういうつもりなんやと思った。


いや、そう考える自分の方がまともやないんやろう、それは分かっとる。

目の上のたんこぶ。
アカギなんかくそくらえ、今の今までそう思っとるんやから。


だから。あそこは。
自分のようなハンパな人間には入れん。入ったらいかん場所。

勝手にくたばるなんて、文句の一つも言いたかった。
せやのに。
祀ってあるのは当のアカギなのに、その周りに、自分の入れない結界が張ってある。

だから入れない。


タバコに火を付け、山寺を後にする。



ろくでも無い人間。
ろくでも無い人生。

ギャンブルだけやった。
自分が依っていたのは。

アカギだけやった。
自分をまっすぐに見たんは。


アカギに負けた人間。
全力で挑み、そして負けた。
全てを失った。
いっそ清々しいほどに。

あの勝負のことは一日も忘れたことはない。


赤木しげるにはもう会えん。
いや、会ったところで、何がどうなるわけではない。それでも……。





帰りの電車に揺られていると、あんなに晴れていた空から雨が落ちてくる。


――こっちは雨が降っていたんか。




赤木しげるはもういない。
いや、最初からいなかったのかも知れんかった。


始めっから幻想なんや、あんな神憑った闘牌。有り得ん。

曲がりなりにも、麻雀に関しては自信があった。いや、実際無敵だった。
それが敗北。
あっさりと。
自分の人生の軽さ、それを看破されたような負けやった。

それから自分の身に起こったことなど、今更考えたくもなかった。
アカギを潰す。思うとったのはそれだけ。それだけを支えに生きてきたようなもんや、せやのに。


あそこにあったのは、赤木しげるの入れ物。
自分には無用の箱。それを確認しただけ。


中身は――アカギはどこにいったんや。




わかっとる。
何も変わらない。何もや。
今日も、明日も、また次の日も、自分はあの敗北を噛みながら生きていく。
そう、幻想にしがみついたまま。ずっとや。

あん時に受けられんかった勝負。
受けていれば、そこから先の人生と同じ濃さの時間を過ごせたかも知れなかった。

だが自分は保留した。
この長く怠惰な人生は、その罰なんやろう。



慣れない喪服なんぞ着て、なんで遠いところ出かけていったのか。
アカギの死を確認して、それで一体何がどうなるっちゅうんや。

実際、あいつを本当に葬ることができるのは、自分が葬られるその日なのかもしれんかった。


視界が滲むのは、窓の外を伝う雨粒のせい。
そういえば昨日から寝ていないのやった。眼尻がじんじんと熱い。



――赤木しげるは死んだ。

そう考えた瞬間、自分が底知れぬ穴に落ちていくのを感じる。これが喪失感というやつなのかも知れんかった。

だが。


その穴は闇で満ちていた。
窓を打つ雨の音が爆ぜるのを聞きながら、自分は、やわらかな闇に包まれるのを感じた。



（了）